Si alguna vez has intentado planificar una ruta en bicicleta usando Google Maps, Waze o cualquier navegador convencional, probablemente hayas experimentado esa sensación de frustración: la ruta "más rápida" te manda por una carretera nacional sin arcén, ignora completamente el carril bici que pasa a 50 metros, o te sugiere un "atajo" por un camino de tierra que destroza tu bici de carretera.
Este no es un problema menor. Es el problema fundamental que impide a muchas personas usar la bicicleta como medio de transporte real.
El problema: los mapas no entienden a los ciclistas
Los sistemas de navegación tradicionales están diseñados con una premisa simple: llevarte del punto A al punto B en el menor tiempo posible. Para un coche, esto tiene sentido. Para un ciclista, es potencialmente peligroso.
Un ciclista no quiere la ruta más corta. Quiere la ruta más segura que sea razonablemente directa. Y "segura" significa cosas muy específicas:
- Carriles bici segregados siempre que existan
- Calles residenciales de baja velocidad en lugar de avenidas principales
- Evitar carreteras sin arcén o con tráfico pesado
- Superficies adecuadas al tipo de bicicleta (asfalto para carretera, tierra permitida para MTB)
- Considerar el desnivel, porque subir una cuesta del 15% no es lo mismo en coche que en bici
Ningún navegador comercial tiene en cuenta todos estos factores. Y los que ofrecen "modo bicicleta" suelen ser simplemente el modo peatón con algunas restricciones relajadas.
La oportunidad: datos abiertos y routing especializado
Lo interesante es que los datos para resolver este problema ya existen. OpenStreetMap, el "Wikipedia de los mapas", contiene información increíblemente detallada sobre infraestructura ciclista: cada carril bici, cada ciclovía, cada calle con señalización ciclista está mapeada por voluntarios de todo el mundo.
En España, OpenStreetMap tiene mapeados más de 15.000 km de carriles bici y ciclovías. El problema no es la falta de datos, sino que nadie los estaba usando correctamente para calcular rutas.
También existen motores de routing de código abierto capaces de calcular rutas con criterios personalizados. La tecnología estaba ahí. Solo faltaba alguien que la ensamblara pensando específicamente en ciclistas.
Nuestra aproximación: prioridades, no solo distancias
BiciMap no calcula la ruta más corta. Calcula la ruta más adecuada según un modelo que pondera múltiples factores:
Tipo de vía: Un carril bici segregado tiene máxima prioridad. Una calle residencial es preferible a una avenida. Una carretera nacional sin arcén se evita activamente, aunque sea más directa.
Superficie: Distinguimos entre asfalto, hormigón, adoquines, grava y tierra. Si vas en bici de carretera, no te vamos a mandar por un camino de tierra aunque sea "más corto". Si vas en MTB, esos caminos son perfectamente válidos.
Restricciones reales: Autopistas y autovías están bloqueadas (obvio, pero algunos navegadores las sugieren). Calles peatonales se permiten si está autorizado el paso de bicis. Sentidos únicos se respetan, excepto donde hay contracarril ciclista.
Desnivel: No es lo mismo 5 km llanos que 5 km con 300 metros de desnivel positivo. Mostramos el perfil de elevación y calculamos la dificultad real de cada ruta.
El reto técnico: equilibrar seguridad y practicidad
El mayor desafío no es técnico, es conceptual: ¿cuánto rodeo es aceptable por ir más seguro?
Si priorizas absolutamente la seguridad, acabas con rutas absurdas que dan vueltas innecesarias. Si priorizas la distancia, vuelves al problema original. El equilibrio es delicado y depende del contexto.
Por eso BiciMap ofrece tres modos de prioridad:
- Rápida: Minimiza distancia, acepta vías con más tráfico si son significativamente más directas
- Equilibrada: El punto medio, nuestra recomendación por defecto
- Segura: Maximiza el uso de infraestructura ciclista, aunque implique más kilómetros
El usuario decide. Nosotros le damos la información para que esa decisión sea informada: distancia, tiempo estimado, desnivel, y un desglose de qué porcentaje de la ruta es carril bici, calle residencial o carretera.
Datos de elevación: el detalle que marca la diferencia
Uno de los aspectos que más cuidamos es la información de elevación. No basta con decir "la ruta tiene 200 metros de desnivel". Un ciclista necesita ver el perfil: ¿es una subida constante? ¿Hay un puerto al principio y luego todo bajada? ¿O son subidas y bajadas continuas?
Para esto utilizamos datos de elevación de alta resolución que procesamos localmente. Cada ruta incluye un perfil altimétrico visual y datos de desnivel positivo y negativo. También calculamos una puntuación de dificultad que combina distancia, desnivel y pendiente media.
Rutas de entrenamiento: un caso de uso que nadie cubría
Además de rutas punto a punto, muchos ciclistas necesitan algo diferente: rutas circulares para entrenar. Sales de casa, haces X kilómetros, y vuelves al mismo punto.
Esto parece simple pero es sorprendentemente difícil de hacer bien. No puedes simplemente dibujar un círculo en el mapa, porque las carreteras no siguen formas geométricas. Necesitas un algoritmo que genere waypoints intermedios y calcule una ruta que pase por ellos de forma que el resultado sea aproximadamente circular y de la distancia deseada.
BiciMap incluye un generador de rutas de entrenamiento que hace exactamente esto. Indicas el punto de salida y la distancia, y genera una ruta circular que aprovecha la red de caminos disponible.
Open Source y datos abiertos: una decisión consciente
BiciMap está construido enteramente sobre tecnologías de código abierto y datos abiertos. OpenStreetMap para los mapas, motores de routing open source, datos de elevación públicos.
Esta decisión no es solo ideológica. Es práctica: los datos de OpenStreetMap son, en muchos aspectos, mejores que los comerciales para infraestructura ciclista. La comunidad ciclista mapea activamente carriles bici, y esos datos se actualizan constantemente.
También significa que cualquier mejora en OpenStreetMap beneficia automáticamente a BiciMap. Si alguien mapea un nuevo carril bici en tu ciudad, aparecerá en nuestras rutas.
Lo que viene
BiciMap es un proyecto vivo. Hay muchas cosas que queremos mejorar: validación de rutas para detectar posibles problemas, rutas alternativas para comparar opciones, integración con más fuentes de datos.
Pero el objetivo fundamental no cambia: hacer que planificar una ruta en bici sea tan fácil y fiable como planificar una ruta en coche. Que cualquier persona pueda abrir BiciMap, poner origen y destino, y obtener una ruta que realmente tenga sentido para ir en bicicleta.
Porque la bicicleta es el futuro de la movilidad urbana. Y merece herramientas a la altura.