Cuando planificas una ruta en BiciMap, los datos que se usan para calcular qué caminos son aptos para bicis, dónde está el carril bici o cuál es la superficie de un sendero no vienen de ninguna empresa. Vienen de voluntarios de todo el mundo que mapean su entorno en OpenStreetMap (OSM). Esta es la historia de por qué eso importa para los ciclistas.
Qué es OpenStreetMap
OpenStreetMap es el "Wikipedia de los mapas": una base de datos geográfica colaborativa y de acceso libre que cualquier persona puede editar. Empezó en 2004 en el Reino Unido y hoy tiene más de 10 millones de contribuidores en todo el mundo.
A diferencia de Google Maps o Apple Maps, los datos de OSM son de dominio público bajo licencia ODbL: puedes usarlos, copiarlos y distribuirlos libremente siempre que mantengas la misma licencia. Esto lo hace la base de datos geográfica más grande y accesible del mundo.
Por qué OSM es mejor que Google Maps para ciclistas
Esta afirmación puede sorprender, pero tiene base sólida. Google Maps tiene más presupuesto y más datos en general, pero OpenStreetMap tiene algo que Google no puede comprar fácilmente: el conocimiento local de millones de usuarios motivados.
Los ciclistas que mapean en OSM añaden datos que Google simplemente no recoge:
- Tipo exacto de carril bici: segregado, pintado, compartido con bus, ciclocalle... OSM tiene esquemas de etiquetado muy detallados para infraestructura ciclista que Google no implementa.
- Superficie del camino: asfalto, adoquín, grava, tierra, hormigón... un dato crítico para decidir si puedes pasar con tu bici.
- Senderos y caminos rurales: en zonas rurales y montaña, OSM suele tener más caminos que Google, mapeados con mucho más detalle sobre accesibilidad.
- Contracarriles ciclistas: calles de sentido único donde las bicis pueden ir en contra. OSM los tiene mapeados; Google los ignora mayoritariamente.
- Servicios ciclistas: talleres de bici, fuentes, aparcabicis, puntos de reparación en ruta.
En España, la comunidad ciclista de OSM tiene mapeados más de 15.000 km de infraestructura ciclista. Los datos se actualizan constantemente: cuando una ciudad estrena un carril bici nuevo, suele aparecer en OSM en cuestión de semanas, a veces días.
Quién mapea los carriles bici en España
Los contribuidores de OSM en España son un grupo heterogéneo: aficionados a la cartografía, ciclistas que mapean sus rutas habituales, técnicos municipales que añaden datos oficiales, y simplemente gente que nota que algo falta en el mapa y lo añade.
No hay una organización central ni un proceso de aprobación. Cualquier persona puede crear una cuenta en openstreetmap.org y empezar a editar el mapa. Esto suena caótico, pero funciona sorprendentemente bien gracias a las herramientas de revisión de cambios, los grupos locales de mapeo y las normas establecidas por la comunidad.
Mapping parties y comunidades locales
En muchas ciudades españolas existen grupos locales de OSM que organizan "mapping parties": quedadas para mapear una zona específica. Madrid, Barcelona, Valencia y Sevilla tienen comunidades activas. Si te interesa contribuir, buscar el grupo local de OSM de tu ciudad es el mejor punto de partida.
Cómo afecta la calidad de OSM a BiciMap
La calidad de las rutas que calcula BiciMap depende directamente de la calidad de los datos en OSM. Si un carril bici no está mapeado, el algoritmo no puede usarlo. Si una calle está etiquetada incorrectamente como de sentido único cuando tiene contracarril ciclista, la ruta puede no pasar por ella.
Esto tiene una implicación práctica importante: BiciMap es tan bueno como OSM en tu zona. En ciudades grandes y bien mapeadas, los resultados son excelentes. En zonas rurales o municipios pequeños, puede haber lagunas.
Cómo contribuir a OSM como ciclista
Si usas BiciMap y notas que falta un carril bici, que la superficie de un camino está mal indicada, o que hay un nuevo sendero que no aparece, puedes contribuir a OSM directamente. El proceso es más sencillo de lo que parece:
- Crea una cuenta gratuita en openstreetmap.org.
- Usa el editor iD (que funciona en el navegador, sin instalación) para localizar el área que quieres editar.
- Añade o modifica el elemento en cuestión. Para un carril bici, los campos más importantes son
highway=cycleway(o el tag correspondiente) ysurface=asphalt. - Guarda los cambios con un comentario claro.
Los cambios tardan normalmente entre unas horas y unos días en reflejarse en BiciMap, dependiendo de cuándo actualicemos los datos de OSM en nuestro servidor.
El futuro de los datos ciclistas abiertos
Hay una tendencia creciente de administraciones públicas que abren sus datos de infraestructura ciclista en formato compatible con OSM. Varios ayuntamientos españoles ya exportan sus datos de carriles bici a OSM periódicamente. Esto acelera la cobertura y mejora la precisión.
La combinación de datos oficiales de la administración con los datos granulares de la comunidad ciclista es probablemente el futuro de los mapas para bicicletas. Ninguna empresa privada va a tener nunca el incentivo de mapear el nivel de detalle que tiene OSM para ciclistas.